OP_RETURN是比特币脚本语言中的一个操作码（Opcode），它的全称是“Operation Return”。这个操作码的主要功能是终止脚本执行，并将栈顶的值返回给调用者。在比特币的历史上，OP_RETURN的功能经历了多次修改，但如今它主要被用作在比特币账本上存储数据的一种方法。
最初，OP_RETURN操作码被设计用于实现一些特定的脚本功能，例如在多重签名交易中处理复杂的逻辑。然而，随着比特币网络的发展，OP_RETURN逐渐被发掘出其在数据存储方面的潜力。在比特币的历史上，OP_RETURN的功能被多次修改，其中最显著的一次是在2010年，中本聪将OP_RETURN操作码改为强制脚本终止执行并返回失败，这使得所谓的“OpReturn输出”被广泛使用。
OP_RETURN最常见的用途之一是创建False Return脚本，这种脚本在验证时始终返回false，使得输出变得无法花费，并锁定与该端点相连的所有资金。False Return输出可用于存储各种信息，如记录、token、文件等，通常用作比特币交易中应用层协议的数据载体。
除了False Return脚本，OP_RETURN还可以与流控制操作码结合使用，以在脚本中实现分支和其他条件逻辑。例如，在IF循环中插入OP_RETURN操作码可以允许脚本终止，而不必退出IF循环，从而节省计算并降低处理交易的成本。
在用户付费自由的市场前提下，人们可以利用比特币账本来存储任何类型的数据。如果用户希望使用比特币账本来存储数据，他们必须为存储数据所需的区块链空间付费。这种机制通过允许节点运营商设置手续费，确保了比特币账本的可持续性。
值得注意的是，想要在输出中使用OPRETURN指令，就必须保证它是输出中首个且唯一的操作码。2019年初的Quasar升级放宽了这些要求，允许了OPFALSE OPRETURN的存在，这是在为2020年2月的创世纪升级作准备，原始的OPRETURN功能在这次升级中得以恢复。
隔离见证（Segregated Witness，简称Segwit）是比特币应对扩容问题的解决方案之一。它将交易签名部分与交易内容分开，从而增大区块容量。隔离见证在对比特币网络进行扩容的同时，也成为了激活闪电网络的技术基础。Segwit的引入使得OP_RETURN的使用更加高效，因为它允许更多的数据被存储在区块中。
OP_RETURN是比特币脚本语言中的一个重要操作码，它为比特币账本上的数据存储提供了强大的功能。从False Return脚本到数据存储，OP_RETURN在比特币网络中的应用越来越广泛。随着比特币网络的不断发展和完善，OP_RETURN将继续发挥其重要作用，为比特币生态系统带来更多的可能性。
